10 de septiembre: Una mirada a Ecuador, un país en alerta por la prevención del suicidio juvenil

Psic. Josse Nevarez, Mgtr. Psicología Infanto Juvenil

A partir del 2003, cada 10 de septiembre, se conmemora el Día Mundial para la Prevención del Suicidio; establecido por la asociación Internacional para la Prevención del Suicidio (IASP), en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La última campaña lanzada, del 2024-2026, tiene como lema “Cambiar la narrativa”, y sus objetivos son inspirar a individuos, comunidades, organizaciones y gobiernos a tener conversaciones abiertas y honestas sobre el suicidio y el comportamiento suicidas, así consecuentemente reducir barreras, aumentar la conciencia y crear culturas más comprensivas y de apoyo (International Association for Suicide Prevention, 2025).

Cada año, 727 000 personas se quitan la vida y muchas más lo intentan. Todos los casos son tragedias para las familias, su entorno y todo el país, y dejan efectos duraderos para los allegados. Los suicidios pueden ocurrir a cualquier edad y fueron la tercera causa más frecuente de muerte entre personas de 15 a 29 años a nivel mundial en 2021. En el mismo año, el 73% de los suicidios ocurrió en países de ingresos bajos o medianos (Organización Mundial de la Salud, 2025). En Ecuador, el panorama es particularmente alarmante cuando se analizan los datos relacionados con niñas, niños y adolescentes.

Campaña 2024-2026: “Cambiar la narrativa”

La campaña global para el período 2024-2026 lleva por lema “Cambiar la narrativa”, con el objetivo de inspirar conversaciones abiertas y honestas sobre el suicidio y los comportamientos suicidas, reduciendo barreras y promoviendo culturas más comprensivas y solidarias.

El enfoque se dirige a varios sectores de la sociedad:

• Organizaciones: Formación en salud mental, implementación de políticas de apoyo y fomento de entornos laborales que hablen abiertamente sobre bienestar emocional.

• Individuos: Estar presentes para los seres queridos, formarse, y compartir experiencias que inspiren a buscar ayuda.

• Gobiernos: Desarrollar políticas públicas eficaces, invertir en salud mental y lanzar campañas informativas.

• Comunidades: Crear espacios seguros, compartir recursos y promover el diálogo comunitario.

  
  

Ecuador: cifras que no podemos ignorar

El suicidio en Ecuador es una de las principales causas de muerte en jóvenes. Según datos del 2023 proporcionados por el INEC (Instituto Nacional de Estadística y Censos, 2024):

En el grupo de 10 a 14 años:

• La primera causa de muerte es el suicidio por ahorcamiento, estrangulamiento o sofocación (52 casos).

• Le siguen los accidentes de tránsito (37) y la leucemia linfoide (36).

  
  

  En adolescentes de 15 a 19 años:

• La principal causa es la agresión con arma de fuego (379 casos).

• En tercer lugar figura nuevamente el suicidio (167 casos).

  
  

Casi la mitad (47%) de los suicidios registrados en 2018 correspondieron a personas menores de 30 años (Ministerio de Salud Pública, 2021).

Métodos utilizados y diferencias por género

Según la información publicada por el MSP (Ministerio de Salud Pública, 2021) El método más común en Ecuador es el ahorcamiento (72%), seguido del uso de plaguicidas u otros químicos (17%). Otras formas incluyen el uso de armas de fuego (5%), saltos de alturas (3%) y cortes (2%).

• En mujeres, el 67% se suicida por ahorcamiento, y el 27% por envenenamiento.

• En hombres, el 73% por ahorcamiento, y el 15% por envenenamiento.

• El uso de armas de fuego es más común en hombres (6%) que en mujeres (0.8%).

Intentos suicidas: una realidad oculta

Los registros de intentos suicidas en Ecuador están subreportados. En muchos casos, los hospitales no registran los intentos como “lesión autoinfligida”, sino que los clasifican como intoxicaciones, caídas u otras causas (Ministerio de Salud Pública, 2021).

Sin embargo, el Centro de Información y Asesoramiento Toxicológico (CIATOX), vinculado al ECU-911, ofrece datos relevantes (Ministerio de Salud Pública, 2021):

• En 2018 se registraron 3.447 intoxicaciones intencionales.

• En 2019, 3.154 casos, de los cuales 127 personas fallecieron (4%).

  
  

Entre los 10 y 14 años, los envenenamientos intencionales son frecuentes en niñas, aunque los suicidios consumados son más comunes en varones. El mismo patrón se repite en adolescentes.

Geografía del suicidio en Ecuador (Ministerio de Salud Pública, 2021):

• Las provincias con las tasas más bajas de suicidio son: Galápagos, Manabí, Guayas, El Oro y Esmeraldas, pertenecientes a la Costa e Insular.

• En contraste, la Sierra y Amazonía presentan tasas casi el doble que el resto del país.

• Los envenenamientos intencionales son más frecuentes en cantones de la Amazonía y Sierra, aunque también hay focos altos en Esmeraldas (Costa).

  
  

¿Qué podemos hacer?

La prevención del suicidio es posible y todos podemos participar activamente:

• Habla: Abre espacios seguros para que niñas, niños y adolescentes hablen de lo que sienten.

• Escucha: La escucha empática salva vidas.

• Infórmate: Capacítate sobre señales de alerta y rutas de atención.

• Acompaña: El apoyo emocional oportuno puede marcar la diferencia.

• Actúa: Participa en campañas, eventos o espacios comunitarios que promuevan la salud mental.

¿Necesitas ayuda?

Si tú o alguien cercano está atravesando una crisis emocional, no dudes en buscar apoyo. Acude a un centro de salud, comunícate con líneas de atención o acércate a una organización de salud mental en tu comunidad.

Bibliografía:

1. Instituto Nacional de Estadística y Censos. (2024). Registro Estadístico de Defunciones Generales de 2023. https://www.ecuadorencifras.gob.ec/defunciones-generales/

2. International Association for Suicide Prevention. (2025). World Suicide Prevention Day 2025: Changing the Narrative on Suicide. https://www.iasp.info/wspd/

3. Ministerio de Salud Pública. (2021). Lineamientos Operativos para la Atención a Personas con Intención y/o Intentos suicidas en Establecimientos del Ministerio de Salud Pública del Ecuador. https://www.salud.gob.ec/normativa-establecimientos-de-salud-salud-mental/

4. Organización Mundial de la Salud. (2025). Suicidio. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/suicide